赤ちゃんにはちみつを与えるのは１歳から！どうして１歳からなの？

蜂蜜（はちみつ）といえば、砂糖よりも健康的に天然の甘味を摂取できて、栄養もたっぷりだというイメージですが、1歳未満の赤ちゃんには与えてはいけないと言われています。

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なんとなくは知っていても、どうして赤ちゃんにはちみつを食べさせてはいけないのか理由はよく知らないという方も多いのではないでしょうか？

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はちみつには「ボツリヌス菌」という菌が含まれている可能性があります。

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これを赤ちゃんが食べてしまうと「乳児ボツリヌス症」という病気を引き起こしてしまうので、赤ちゃんははちみつを食べてはいけないんですよ。

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ボツリヌス菌は、食中毒の原因菌として有名です。ボツリヌス菌は、土の中に芽胞（がほう）といって半結晶状態で存在しています。

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でも、この状態では芽胞は発芽しません。芽胞のままで発芽をしないので「休眠型」と呼ばれます。耐久力が強いのが特徴です。

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ボツリヌス菌は芽胞から発芽すると、今度は増殖を始めます。発芽を始めると「休眠型」から「増殖型」に変わるので威力も強くなります。この時、人間の体内で増殖が始まると食中毒と診断されます。

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ボツリヌス菌の作りだす毒素は、通常の病気の原因になるような最近とはレベルが違います。自然界の作りだす毒素の中ではトップクラスです。食中毒で死に至るのも、この毒素の強さが原因の1つなのです。

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ボツリヌス菌の芽胞が発芽するには、芽胞にとって都合のよい環境が必要です。赤ちゃんの体内は、ボツリヌス菌の芽胞にとって発芽しやすい環境です。

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しかも、赤ちゃんの消化器官は未熟なのでボツリヌス菌の繁殖をくい止めることが不可能だと考えられています。

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つまり、1歳未満の赤ちゃんは体内にボツリヌス菌が侵入したら、抵抗もむなしく菌が増殖する可能性が非常に高く危険です。

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赤ちゃんがボツリヌス菌に感染し「乳児ボツリヌス症」になると、3～30日の潜伏期間の後に様々な症状が現れます。

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突然の便秘

数日便が出ない突然の便秘になります。ボツリヌス菌が腸内で繁殖したことにより、便秘になってしまうのです。

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力がなく、全身がぐったりする

これはボツリヌス菌の毒素により神経麻痺が起こってしまったり、消化器がやられてしまい食事がしょうかできないことによる、脱水症状からくるものです。四肢の麻痺や首のすわりが悪くなるという症状がみられます。

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他にも症状はあるが最悪死に至ることも･･･

瞳孔散大や対光反射が緩慢になるといった医師でないとわかりにくい症状が他にもあります。ほっておくと死に至る危険性もある病気なので、ボツリヌス菌の疑いがある場合にはすぐに病院を受診し、適切な処置を受けることが必要です。

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一歳を過ぎると、腸内細菌叢が整うため、はちみつを食べても平気というわけです。

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1歳を越えれば腸内の抵抗力が高まるため、例えボツリヌス菌の含まれたハチミツを食べても、奴らは体内で勝手に全滅してくれます。

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1年間という短い期間だからこそ、赤ちゃんには1歳までは、はちみつを与えないように注意してあげてくださいね。

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